Aderverkalking of Atherosclerose

Slagaderwand

Aderverkalking is de verdikking, verharding en verlies van elasticiteit van de wanden van slagaders. Dit proces beperkt geleidelijk de bloedtoevoer naar iemands organen en weefsels en kan leiden tot ernstige gezondheidsrisico’s. Deze gezondheidsrisico’s worden veroorzaakt door een specifieke vorm van aderverkalking door de opbouw van vetplaques, cholesterol en sommige andere stoffen in en op de slagaderwanden. Aderverkalking is een langzame, progressieve aandoening die al in de kindertijd kan beginnen. Hoewel de exacte oorzaak onbekend is, kan aderverkalking beginnen met schade of letsel aan de binnenste laag van een slagader. 

Oorzaak

De schade kan worden veroorzaakt door:

• Hoge bloeddruk
• Hoge cholesterol
• Roken en andere tabaksbronnen
• Insulineresistentie, obesitas of diabetes
• Ontsteking door ziekten, zoals artritis, lupus of infecties, of ontsteking van onbekende oorzaak

Beschadigd

Zodra de binnenwand van een slagader is beschadigd, klonteren bloedcellen en andere stoffen vast op de plaats van de verwonding en hopen ze zich op in de binnenwand van de slagader.

Plaque

Na verloop van tijd hopen vetafzettingen (plaque) van cholesterol en andere cellulaire producten zich ook op op de plaats van het letsel en verharden zich, waardoor de bloedvaten vernauwen. De organen en weefsels verbonden met de geblokkeerde slagaders ontvangen dan niet genoeg bloed om goed te functioneren. Uiteindelijk kunnen stukjes vetafzetting afbreken en in je bloedbaan terechtkomen. 

Trombose

Bovendien kan de gladde bekleding van de plaque scheuren, waardoor cholesterol en andere stoffen in uw bloedbaan terechtkomen. Dit kan een bloedstolsel veroorzaken, waardoor de bloedtoevoer naar een specifiek deel van uw lichaam kan worden geblokkeerd, zoals wanneer een geblokkeerde bloedtoevoer naar uw hart een hartaanval veroorzaakt. Een bloedstolsel kan ook naar andere delen van uw lichaam reizen, waardoor de stroom naar een ander orgaan wordt geblokkeerd. 

Primaire oorzaak

Atherosclerose is de primaire oorzaak van coronaire hartziekte en beroerte, met meerdere genetische en ecologische bijdragen. Genetische-epidemiologische studies hebben een verrassend lange lijst van genetische en niet-genetische risicofactoren voor coronaire hartziekte geïdentificeerd. Uit dergelijke onderzoeken blijkt dat familiegeschiedenis de belangrijkste onafhankelijke risicofactor is. Echter uit diverse andere onderzoeken, niet gefinancierd door de Big Pharma, blijken vooral de ongezonde leefstijl (te weinig ontspanning, te weinig bewegen en te veel ongezonde voeding) een grote rol te spelen. Deze ongezonde leefstijl wordt door opvoeding als het ware ook genetisch bepaald. Alleen is de genetische weg dan de weg van “zo doen we dat in onze familie”.

Sluipend

Zelfs als de vaatwanden geleidelijk dikker en stijver worden, zijn er meestal geen symptomen van arteriosclerose. Zelfs als de aandoening verergert tot atherosclerose, kunnen milde gevallen nog steeds geen symptomen vertonen. Daarom zijn regelmatige controles belangrijk. Naarmate arteriosclerose vordert, kunnen verstopte slagaders een hartaanval of beroerte veroorzaken, met de volgende symptomen:

• Pijn op de borst of druk (angina pectoris)
• Plotselinge arm- of beenzwakte of gevoelloosheid
• Onduidelijke spraak of moeite met praten
• Kort verlies van gezichtsvermogen in één oog
• Hangende gezichtsspieren
• Pijn tijdens het lopen
• Hoge bloeddruk
• Nierfalen

Gezonde leefstijl

Dezelfde gezonde leefstijlveranderingen die worden aanbevolen om atherosclerose te behandelen, helpen ook om dit te voorkomen. Waaronder:

• Ontspannen en leren omgaan met stress (flexibel reageren op stress)
• Stoppen met roken
• Gezond eten, dus geen fabrieksvoedsel
• Regelmatig bewegen
• Een gezond gewicht behouden